Bret Harte, nacido Francis Brett Hart (Albany, Nueva York, 1836 – Camberley, Inglaterra, 1902), es uno de los responsables artísticos de la imagen romántica del Far West americano que se inició en el s. XIX y, a través la literatura y el cine del s. XX, ha pervivido hasta hoy. Hijo de un comerciante neoyorquino de origen judío, emigró a California en 1853, donde ejerció los más diversos oficios para ganarse la vida, entre ellos los de minero, profesor, mensajero y periodista. Sus relatos están llenos de pistoleros, jugadores, caza-recompensas y exploradores en el apogeo de la fiebre del oro. Tras veinte años en la Costa Oeste regresó a Nueva York y Boston para acabar estableciéndose en Europa, donde murió en Inglaterra en 1902.
